Jakie ćwiczenia są najlepsze dla mózgu? Treningi aerobowe

Jak wykazano, najlepsza aktywność dla naszego układu nerwowego i mózgu to ta aerobowa. Okazuje się, że długotrwałe treningi tlenowe mogą sprzyjać wzrostowi nowych komórek mózgowych, także w starszym wieku.

Uczeni z Columbia University oraz z University of Miami w ramach pięcioletnich badań zestawili skany mózgu i wyniki testów sprawdzających pamięć oraz umiejętności myślenia niemal 900 seniorów. Okazało się, że ci, którzy podejmowali mało wymagający wysiłek fizyczny, odznaczali się silniejszym spadkiem możliwości poznawczych niż osoby wykonujące ćwiczenia o dużej intensywności, takie jak bieganie czy treningi cardio.

Zaobserwowane różnice były bardzo znaczące - mniej więcej takie, jak w przypadku ludzi o dziesięcioletniej różnicy wieku. Co ważne, tak istotne odmienności poziomu możliwości poznawczych pozostały w mocy także po uwzględnieniu innych czynników mogących mieć wpływ prace mózgu, w tym nadwagi, stanu zdrowia mózgu, nadciśnienia, palenia papierosów oraz picia alkoholu.

Skąd ten efekt? Na pewno nie bez znaczenia jest silna poprawa krążenia krwi u osób, które intensywnie ćwiczą. To jednak nie wszystko, wcześniejsze testy wykazały, że regularne treningi biegowe (także takie o umiarkowanym tempie) miały związek ze wzrastaniem nowych komórek mózgowych, także u ludzi już nie najmłodszych.

Łagodne osłabienie poznawcze (mild cognitive impairment, MCI) to zaburzenie neurologiczne występujące u starszych osób i obejmujące upośledzenie funkcji poznawczych, które prowadzi do pewnego (niewielkiego) upośledzenia w zakresie wykonywania czynności codziennego życia. MCI mogą wystąpić jako etap przejściowy między normalnym procesem starzenia się i demencją.