Numer alarmowy 112 umożliwia uzyskanie pomocy od wszystkich służb - Policji, Pogotowia Ratunkowego, Straży Pożarnej. Korzystają z niego osoby, które znajdują się w skrajnych sytuacjach, gdy od szybkiej reakcji stosownych służb zależy ludzkie życie, ale też osoby informujące o wypadkach, kolizjach, kradzieżach. Warunkiem uzyskania szybkiej pomocy jest znajomość tego numeru.
Numer 112 jest bezpłatnym, europejskim numerem alarmowym, pod którym można uzyskać doraźną pomoc lub zostać przekierowanym na numer alarmowy konkretnych służb ratunkowych. Pod 112 należy dzwonić tylko wówczas, gdy sytuacja stwarza zagrożenie dla życia, zdrowia ludzkiego lub mienia. Wybierając ten numer, należy mieć świadomość, że sprawa, z którą dzwonimy, powinna być naprawdę poważna, ponieważ w innym przypadku tylko blokujemy linię i ktoś, kogo życie może być zagrożone, nie będzie mógł skorzystać z pomocy.
W Polsce dostęp do tego numeru zagwarantowany jest przez całą dobę zarówno z sieci stacjonarnych, jak i komórkowych. Ideą funkcjonowania tego numeru jest możliwość uzyskania pomocy od wszystkich ustawowo powołanych w tym celu służb, realizujących zadania w ramach systemu powiadamiania ratunkowego. Obok tego numeru nadal funkcjonują całodobowo numery alarmowe przypisane do Policji - 997, Straży Pożarnej - 998, i Pogotowia Ratunkowego - 999. Z numerów tych należy korzystać, jeżeli wiemy z jaką służbą chcemy się skontaktować w związku z zaistniałą sytuacją.