Wszystkich Świętych czy Święto Zmarłych?

1 listopada przypada uroczystość Wszystkich Świętych. Dzień ten ma na celu przypominać chrześcijanom o tym, że święci to nie tylko ci oficjalnie wyniesieni na ołtarze, ale po prostu wszyscy zbawieni. Uroczystość ta - obchodzona przede wszystkim w Kościele Rzymskokatolickim ma swój początek w różnych formach oddawania czci męczennikom za wiarę - przede wszystkim tych, którym nie były poświęcone specjalne dni w roku. Z czasem znaczenie święta rozszerzyło się na wszystkich świętych - nie tylko męczenników, zaś datę obchodów przeniesiono z wiosny na 1 listopada.

Religijny charakter święta to z jednej strony cześć oddawana wszystkim świętym - znanym i nieznanym, z drugiej zaś - wskazanie że każdy wierzący jest powołany do świętości. W liturgii katolickiej ten dzień jest obchodzony jako święto radosne, o czym świadczy biały kolor szat liturgicznych - taki sam kolor jest używany na przykład w okresie Bożego Narodzenia czy Wielkanocy.

W Polsce tradycyjnie centralnym punktem obchodów dnia Wszystkich Świętych jest wizyta na cmentarzu, odwiedzanie grobów swoich bliskich. Wiele osób pokonuje znaczne odległości, by 1 listopada zapalić znicz i położyć kwiaty na grobie członków rodziny i przyjaciół. W okresie PRL-u próbowano zredukować znaczenie święta właśnie do wspominania zmarłych, stąd promowano nazwę "Święto Zmarłych", która do dziś jest często używana, jednakże pasuje raczej do kolejnego dnia listopada, w którym obchodzony jest Dzień Zaduszny.

Dzień Wszystkich Świętych z roku na rok ma charakter bardziej świecki, odnoszący się przede wszystkim do złożenia hołdu i wyrazów pamięci tym, którzy odeszli - zarówno naszym bliskim jak i osobom znanym czy ważnym. Dlatego często wolimy używać nazwy „Święto Zmarłych" - nie ma ona bowiem religijnych konotacji.